มิเชลและแฮนสตัด ระบุลักษณะเฉพาะของสวนในบ้านไว้ห้าประการ: 1) ตั้งอยู่ใกล้กับที่พัก; 2) มีความหลากหลายสูงของพืช 3) เป็นการผลิตเสริมแทนที่จะเป็นแหล่งบริโภคและรายได้หลักของครอบครัว 4) ครอบครองพื้นที่ขนาดเล็ก ; และ 5) เป็นระบบการผลิตที่คนจนเข้าได้ง่ายในระดับหนึ่ง มีวรรณกรรมมากมายที่นำเสนองานวิจัยและกรณีศึกษาที่มุ่งเน้นไปที่บทบาทของ สวนในบ้าน ในฐานะวนเกษตรหรือระบบการผลิตอาหาร หรือทั้งสองอย่างรวมกัน สวนในบ้านแบ่งตามระบบนิเวศออกเป็น 2 ประเภท ได้แก่ เขตร้อนและเขตอบอุ่น  วรรณกรรมส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สวนในบ้านในพื้นที่เขตร้อนในอเมริกากลางและอเมริกาใต้  นอกจากนี้ยังมีความสนใจอย่างมากสำหรับสวนภายในบ้านในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้  และแอฟริกา ในทางกลับกัน มีเอกสารการศึกษาเกี่ยวกับสวนภายในบ้านจากเขตอบอุ่น และจากประเทศที่พัฒนาแล้ว